Avance en la guerra contra la diabetes: investigadores de la Universidad Hebrea han descubierto el mecanismo responsable de la creación de células productoras de insulina en el páncreas.
Investigadores de la Universidad Hebrea identificaron la clave de las células beta productoras de insulina que se generan en el páncreas. El descubrimiento es un avance que podría finalmente ayudar a los investigadores a encontrar maneras de restaurar o mejorar el funcionamiento de las células beta en personas que sufren de diabetes, ya sean jóvenes o adultos.
El largo trabajo a lo largo de los años en el proyecto, fue dirigido por el profesor Yuval Dor del Instituto de Investigación Medicinal Israel – Canadá de la Universidad Hebrea de Jerusalem (UHJ), por investigadores del Centro Médico Hadassah en cooperación con grupos de investigación de varias Universidades de Estados Unidos y la compañía farmacéutica Roche. El estudio fue publicado recientemente en la revista Cell Metabolism.
"Nuestro trabajo demostró que cuando el nivel de glucosa en sangre se eleva, provoca la división de las células beta," explicó el Prof. Dor. "Pero la clave no es la glucosa en sangre directamente, sino la tasa de degradación en la versión beta. La disolución es controlada por una enzima clave en las células beta llamada Glucokinase, y el descubrimiento indica a esta enzima como un objetivo para el desarrollo de fármacos que aumenten la tasa de creación de una versión de células beta. El hecho de que el medicamento ya se encuentre en desarrollo clínico, acorta el camino de su aplicación definitiva en el mercado." El sistema inmunológico de las personas con diabetes ataca por error las células beta productoras de insulina hasta destruirlas por completo. Sin insulina, las células del cuerpo no son incapaces de absorber la glucosa de la sangre y utilizarla para producir energía, y por lo tanto se mueren de inanición. Al mismo tiempo, la glucosa se acumula en la sangre y puede causar complicaciones a largo plazo, como insuficiencia renal y ceguera. Por esta razón, las personas con diabetes deben inyectarse insulina y controlar el nivel de glucosa en la sangre periódica y estrictamente. A los efectos de curar la diabetes juvenil, será necesario desarrollar nuevos métodos para aumentar las células beta, y por lo tanto, el potencial terapéutico de ésta investigación. La diabetes en el adulto es una enfermedad más compleja y mucho más común, por lo que la falta de estas células beta es un factor crítico.
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"Esto significa que cuanto más duro están obligadas a trabajar las células beta, más cantidad de células de ellas mismas generan", explica el Doctorado Shai Porat, que junto a la Doctorada Noaj Weinberg – Corem llevaron a cabo el estudio, que fue financiado con el apoyo de la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil. Dado que el estudio mostró que la regeneración depende de la actividad de la enzima Glucokinase, el descubrimiento podría allanar el camino para el desarrollo de un nuevo tipo de droga que incrementará el número de células beta en el cuerpo mediante la aceleración de la replicación. Esto se basa en moléculas, que están actualmente en desarrollo, que aumentan la tasa de actividad de la Glucokinase. Tales medicamentos pueden ayudar a aumentar la masa de células beta en los pacientes adultos con diabetes. Junto con las herramientas que se desarrollarán a futuro para bloquear las células beta del ataque del sistema inmune, la terapia de combinación podría allanar el camino para completar la cura de la diabetes en los jóvenes.
NOTA: El producto se encuentra en fase de investigación, por lo que aún no está disponible su comercialización en el mercado.
Fuente: El Reloj
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